Geograficznie Wielkopolska środkowa położona jest w dolinie Warty (Poznański Przełom Warty); od północy graniczy z Pradoliną Notecką, od południa zaś z Pradoliną Berlińską. Jest to teren tzw. Wysoczyzny Poznańskiej.

Środkowa Wielkopolska to teren wielu jezior (Pojezierze Wielkopolskie) oraz lasów. Ciągną się na obszarze z południowego wschodu od Wrześni na północny zachód ku Noteci, jak również na południe od Poznania. Pojezierze Wielkopolskie jako całość przedstawia szereg wysoczyzn. Od wschodu obszar ten ogranicza dolina Noteci, a od zachodu Bruzda Zbąszyńska.

Wielkopolskę środkową jako subregion w ramach tzw. Wielkopolski właściwej wyróżnia się we wszystkich podziałach dialektu wielkopolskiego. W najbardziej upowszechnionym schematycznym podziale na dialekty i gwary polskie Stanisława Urbańczyka Wielkopolska środkowa zajmuje duży obszar nie tylko centrum Wielkopolski, ale sięga aż po Kalisz (por. wyżej mapa).